Εκτός απο την περίοδο των εξευτελιστικών εκπτώσεων, που σου αδειάζουν το πορτοφόλι κι ας μην έχεις να πιεις νερό μέχρι το τέλος του μήνα, στο Steam γενικά μπορείς να βολιδοσκοπήσεις την ποιότητα ενός game πριν το αγοράσεις, όχι μόνο βάσει των κριτικών, αλλά και του αριθμού παικτών που το αγόρασαν πριν από εσένα.

Κάθε τόσο, λοιπόν, ένα παιχνίδι κάνει την έκπληξη. Και το Valheim έχει μέχρι στιγμής κάνει την έκπληξη των εκπλήξεων. Τι ακριβώς όμως είναι το Valheim, ποιον σκοπό έχει και ποιο κενό γέμισε, για να είναι τόσο επιτυχημένο;

Πριν συνεχίσετε, το Valheim προς το παρόν είναι διαθέσιμο μόνο για PC. Το αν και πότε θα το δούμε και σε ποια κονσόλα, δεν το γνωρίζουμε.

Skyrim with a… Minecraft twist?

Αρχικά, τα νούμερα μιλάνε από μόνα τους. Τις πρώτες δύο εβδομάδες κυκλοφορίας του Early Access game, το Valheim αγοράστηκε από πάνω από 2 εκατομμύρια παίκτες και δέκα ημέρες μετά (15-25 Φεβρουαρίου) οι πωλήσεις είχαν διπλασιαστεί, στα 4 εκατομμύρια! Οι servers του φιλοξενούν τακτικά πάνω από 370.000 παίκτες ταυτόχρονα, αριθμοί πρωτόγνωροι όχι μόνο για τους devs του παιχνιδιού, αλλά και για τη Steam. Συγκεκριμένα, το Valheim ξεπέρασε σε ρυθμούς πωλήσεων (αλλά και σε απόλυτα νούμερα) multimillion τίτλους όπως το Cyberpunk 2077 και το PUB-G. Τέτοιας ταχύτητας άνοδος δεν έχει παρατηρηθεί ποτέ ξανά από παιχνίδι.

Το Valheim πρόκειται για ένα multiplayer survival game, που τικάρει όλα τα απαραίτητα κουτάκια μιας επιτυχημένης συνταγής. Είναι αρκετά ελαφρύ και optimized για υπολογιστές, έχει ζωντανά γραφικά που δεν βρίθουν ρεαλισμού αλλά συμβάλλουν στο immersion του game, είναι αρκετά αλλά όχι υπερβολικά πολύπλοκο, ανταμείβοντας όσους έχουν επενδύουν χρόνο παίζοντάς το και παράλληλα πρόκειται για έναν sandbox τίτλο, όπου ο παίκτης μπορεί να κινηθεί κυριολεκτικά όπου θέλει και να κάνει ό,τι θέλει.

Το στόρι του είναι τόσο απλό που προκαλεί εντύπωση πώς δεν το σκέφτηκε κανείς νωρίτερα: Είσαι βίκινγκ, και εσύ και οι φίλοι σου που παίζετε μαζί (έως 9 τον αριθμό παρακαλώ), και πρέπει να απαλλάξετε τον Όντιν από όλους τους εχθρούς του. Μαζεύετε materials, κάνετε craft items, σκοτώνετε το boss της περιοχής που βρίσκεστε και προχωράτε στην επόμενη. Οι recipes εμφανίζονται αυτόματα με το που μαζευτούν τα απαραίτητα materials, οπότε όλα γίνονται λίγο πιο εύκολα. Πρόκειται για ένα πολύ σημαντικό addition, αν σκεφτεί κανείς πόσα χρόνια οι Minecrafters έκαναν εκκλήσεις στη Mojang για κάτι αντίστοιχο, και πόσο πολύ βοήθησε στην ανάπτυξη του playerbase όταν τελικά το υιοθέτησαν.

The Iron behind the Gate

Πίσω από το πλέον μοσχοπουλημένο game βρίσκεται το Iron Gate studio, που με τους πέντε (5) ολόκληρους συντελεστές του κατάφερε να παραδώσει ίσως την καλύτερη Early Access experience που έχουμε δει. Οι άνθρωποι πίσω από το Valheim σίγουρα δεν περίμεναν τέτοια επιτυχία από το πρώτο τους ever release, όμως όπως φαίνεται δεν μούδιασαν μπροστά στις σοκαριστικές πωλήσεις και έχουν ήδη ανακοινώσει αρκετά μεγάλα updates, που θα φέρουν περισσότερα Viking στοιχεία, ενώ ανακοινώθηκε και ο πρώτος επίσημος PvP server.

Σε συνέντευξή τους στο PCgamer, ανέπτυξαν τον οδικό χάρτη του παιχνιδιού, με 4 μεγάλα updates να πλησιάζουν. Το πρώτο θα είναι το “Hearth and Home”, που θα βελτιώνει και θα εμπλουτίζει τη βάση των παικτών, αλλά και την εμπειρία τους μέσα σε αυτήν.
Το επόμενο θα λέγεται “Cult of the Wolf”, προσθέτοντας στοιχεία μάχης και εξερεύνησης και δίνοντας στους παίκτες “μερικές αρκετά διαφορετικές αλλά πάντα ενδιαφέρουσες συναντήσεις”, όπως είπε ο Henrik Tornqvist, συνιδρυτής της Iron Gate.

Αυτήν τη στιγμή, τα θαλάσσια areas του Valheim είναι σχετικά άδεια, κάτι που πρόκειται να αλλάξει άρδην με το “Ships and Sea” update, ενώ το τελευταίο update για το 2021 θα είναι το “Mistlands”, που θα φέρει “καινούργιους εχθρούς, καινούργια items, ένα καινούργιο boss, νέα resources, γενικά θα φέρει πολλά”, κατέληξε ο Henrik.

Τα κάνει όλα και συμφέρει

Αυτό είναι λοιπόν το Valheim. Μέσα στην καραντίνα, δίνει την ευκαιρία σε παρέες να συνδεθούν διαδικτυακά και το κάνει καλύτερα από πολλούς co-op τίτλους. Ακόμα και η τιμή του (19,99 ευρώ) δεν αφήνει και πολλά περιθώρια για κριτική. Το μόνο που μας κάνει να κρατάμε μικρό καλάθι είναι η πιθανότητα όλο αυτό να είναι μία φούσκα, γιατί εναπόκειται στην Iron Gate το αν αυτή θα σκάσει μέσα στα χέρια της, ή θα εξελιχθεί σε κάτι στέρεο και ιστορικό.