«A rhythm violence game» γράφει ακριβώς κάτω από τον τίτλο του game στο www.thumpergame.com και αρχικά δεν μπορούσα να καταλάβω τι θέλει να πει ο ποιητής, όμως λίγα λεπτά παιξίματος αρκούσαν για να κατανοήσω πλήρως τι σημαίνει «ρυθμική βία».

Το Thumper είναι ένα από τα πρώτα games που η Sony προσφέρει δωρεάν, στο πλαίσιο της δράσης «Play at Home 2021» και εκ πρώτης όψεως δεν μου γέμισε το μάτι. Κυρίως επειδή ποτέ δεν ήμουν σούπερ φαν των Guitar Hero και το Thumper μου φάνηκε αρκετά κοντά σε αυτό, όμως όντας ντράμερ, ήξερα ότι έπρεπε τουλάχιστον να το δοκιμάσω.

“Are you rushing or are you dragging?”

Η διάσημη ατάκα του JK Simmons στο Whiplash παίρνει μία εντελώς νέα διάσταση στο Thumper. Η ευχή και ταυτόχρονα η κατάρα του game είναι ο ρυθμός. Σας προειδοποιώ, αν κάποιος από εσάς δεν τα πάει καλά με τον ρυθμό, το Thumper μπορεί να γίνει πιο δύσκολο και πιο εκνευριστικό ακόμα και από τα Soulsborne παιχνίδια.
Το concept του Thumper είναι αρκετά απλοϊκό: Ένα διαστημικό σκαθάρι το οποίο τρέχει με ιλιγγιώδη ταχύτητα και χτυπάει, πετάει, στρίβει πάνω σε μία λεωφόρο ψυχεδέλειας και πάντα πάνω στον ρυθμό. Οτιδήποτε εκτός ρυθμού είναι φάουλ, και οποιοδήποτε φάουλ κοστίζει πόντους. Ένα λάθος beat, ένα πιο αργό ή πιο γρήγορο πάτημα του R1 απ’ όσο πρέπει, και υπάρχει μεγάλη πιθανότητα απλά να πρέπει να ξεκινήσεις το level από την αρχή.

Hooked

Από την πρώτη στιγμή, το Thumper σε αναγκάζει να μπεις στον… ρυθμό του. Κάθε σωστό χτύπημα συνοδεύεται από εξαιρετικά ηχητικά εφέ (προτείνεται ανεπιφύλακτα η χρήση ενός καλού ηχοσυστήματος ή headset) και η δράση είναι κυριολεκτικά non-stop. Η αίσθηση του να δημιουργείς beats με το χειριστήριο while… beating εχθρούς και bosses είναι πρωτόγνωρη, και το μόνο που με εκνευρίζει είναι το ότι δεν έμαθα για την ύπαρξη του Thumper νωρίτερα, μια και το game έχει κυκλοφορήσει εδώ και 5 χρόνια.

Λέβελ με το λέβελ, ο ρυθμός γίνεται όλο και πιο πολύπλοκος και τα inputs που απαιτούνται από τον παίκτη γίνονται όλο πιο συχνά, πιο μπερδεμένα, αλλά και πιο βίαια. Μεγάλο βοήθημα σε αυτό είναι τα ηχητικά queues που σου δίνει το Thumper. Ο ρυθμός και το beat/pattern που πρόκειται να παίξεις σου “δίνεται” με ήχο ακριβώς ένα ρυθμικό μέτρο πριν. Για παράδειγμα, οι στροφές αποδίδονται ως παλαμάκια, οπότε ξέρεις ότι όταν ακούσεις δύο παλαμάκια στο 1 και στο 3 του τρέχοντος ρυθμικού μέτρου, θα υπάρχουν δύο στροφές που θα πρέπει να κάνεις στο 1 και στο 3 του επόμενου ρυθμικού μέτρου.

10/10 would Thumper again

Ό,τι λέει ο μεσότιτλος. Το Thumper είναι ένα game που δεν χρειάζεται ανάλυση. Ναι, θα μπορούσα να γράψω αρκετά για την Drool, το στούντιο των δύο ατόμων που βρίσκεται πίσω από το game, πώς ο ένας είναι μουσικός και ο άλλος developer και μπλα μπλα μπλα… Το παιχνίδι αυτό όμως δημιουργήθηκε για κάτι συγκεκριμένο, και το καταφέρνει στην εντέλεια. Σε κρατάει από την αρχή μέχρι το τέλος στην τσίτα. Τα ψυχεδελικά γραφικά του καταφέρνουν παρά τον πανικό να μη σε ζαλίζουν και σε κάνουν να συγκεντρώνεσαι στο βασικό του όπλο, τον ρυθμό, τόσο που ασυνείδητα κουνιέσαι ολόκληρος στο tempo του Thumper. Δεν έχει σημασία αν είναι καλοσχεδιασμένο το σκαθάρι και οι πίστες (που είναι), ή αν είναι επαναλαμβανόμενα τα bosses (που επίσης είναι), ή αν κάποιες φορές τρως τον έναν ψόφο μετά τον άλλο γιατί απλά δεν προλαβαίνεις να αντιδράσεις. Σημασία έχει το beat. Από το beat ξεκινάνε όλα, και στο beat καταλήγουν. Δεν είναι τυχαίο που beat στα αγγλικά σημαίνει και ρυθμός, και χτυπάω. Και είναι το Thumper που ενώνει και τις δύο έννοιες τη λέξεις σε ένα game. Thump!